Как сообщает Daily Tribune, быстро меняющейся экология в бассейне Великих озер вызвала снижение популяции водоплавающих птиц, особенно гагары, в штате Мичиган. Полярные гагары, любимая и знаковая птица этой местности, известная своим жутким одиночеством и необычной окраской, в большом количестве обнаружены мертвыми вдоль северного берега озера Мичиган. Гагар и других птиц, прибило к берегу — от Верхнего полуострова, вплоть до Национального заповедника Sleeping Bear Dunes National Lakeshore. 

Возраст многих мертвых гагар менее года и они даже не начали размножаться. Причина вымирания, как и других подобных инцидентов 2006 и 2007 годов, до конца не установлена. Существует подозрение, что смерть птиц связана с новыми инвазивными видами, в частности, мидиями, дрейссенами (вид двустворчатых моллюсков — прим. ред), бычками, которые стали частью пищевой цепочки. Инвазивные мидии принесли в озера инфекцию ботулизма, а ее переносчиком стали бычки. Именно на бычков и охотятся рыбоядные птицы региона.

Специалисты взяли образцы материалов для анализов и ожидают результатов в этом месяце, после чего смогут сделать окончательные выводы о причинах гибели птицы.