Землетрясение — колебание земли, вызванное перемещениями под ее поверхностью. При сильных землетрясениях могут разрушаться здания, мосты и другие сооружения, нанесенный ущерб и количество пострадавших бывает огромным. Поверхность Земли состоит из наружного слоя пород, который называется земной корой. Кора образована огромными плитами, прилегающими друг к другу, как детали гигантской мозаики. Эти плиты медленно движутся и трутся друг о друга, породы расширяются и сжимаются, что вызывает колоссальный рост давления. Когда давление достигает предела, подземные породы смещаются. При этом возникают ударные волны, вызывающие землетрясения и сильные колебания на поверхности земли. Каждый год во всем мире регистрируется около 11 млн. землетрясений, из них 34 тыс. достаточно сильны, чтобы почувствовать их. Великий греческий философ Аристотель (384-322 до н. э.) считал, что наша каменистая планета пронизана множеством подземных ходов и пещер, которые втягивают ветер с поверхности. Когда подземный огонь нагревает этот ветер до известного предела, происходит взрыв, вызывающий землетрясения. Прошли тысячелетия, прежде чем ученые нашли истинную причину землетрясений. Под земной корой находится мягкая мантия, состоящая из горячих, частично расплавленных пород. Ядро Земли состоит из железа и никеля, в центре оно твердое. Толщина земной коры под величайшими горными цепями планеты достигает 70 км. Большинство землетрясений начинается в земной коре близко к поверхности, но иногда источник может находиться на глубине до 700 км.
|
