Исследователи из Университета Флориды (США) пришли к выводу, что люди, достигшие Западного полушария в течение последнего ледникового периода, жили бок о бок с гигантскими и впоследствии вымершими млекопитающими.

Исследование было посвящено давнему спору об останках людей и млекопитающих, найденных в 1913–1916 гг. близ города Веро-Бич на восточном побережье полуострова Флорида. Учёные никак не могли решить, относятся ли кости к одному и тому же времени. Новый анализ на основе содержание редкоземельных элементов в образцах показал, что коренные американцы жили там около 13 тысяч лет назад и, соответственно, сосуществовали с мамонтами, мастодонтами и гигантскими ленивцами.

 Когда кости начинают превращаться в камень, они поглощают элементы из окружающего осадка, поэтому данный анализ эффективен для распознавания различий в возрасте окаменелостей, хранящихся в одной и той же местности. Для радиоуглеродного датирования необходимо, чтобы в костях сохранился коллаген, чего в этом случае не произошло. С другой стороны, анализ редкоземельных элементов менее точен, но на этот раз достаточно было просто показать, что останки имеют примерно одинаковый возраст и относятся примерно к позднему плейстоцену.

Исследователи проанализировали образцы, выделенные из 24 человеческих костей и 48 — ископаемых животных.

Рядом с американцами определенный период обитали мамонты.